Logboek 2026/2 Lente en Engeland

Illustratie van 3I/atlas met zijn baan door het zonnestelsel en een waterdruppel met twee deuterium-isotopen (Credits: Hans Anderson, Michigan News)

Dinsdag 12-05-2026

Nieuws over 3I/Atlas, de laatste (derde) passant van buiten ons zonnestelsel. Hij is vermoedelijk 3 miljard jaar ouder dan ons eigen zonnestelsel. Het object zou afkomstig zijn van een ster in de dikke schijf van het Melkwegstelsel, vloog in 2025 om de zon heen en is nu in de buitenste regionen van het zonnestelsel terug op weg naar de interstellaire ruimte. Veel wappies, vliegendeschotelaars en sensatiezoekers dachten dat het een ruimteschip met buitenaardse wezens was. Ik schreef er hier en hier over. Maar nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Michigan op het enorme rotsblok toch iets vreemds ontdekt. Vreemd water - of beter - zwaar water. Deuterium, een waterstof-isotoop met één proton (waterstofatoom) en een extra neutron. Dat zou meer aanwijzingen kunnen geven over zijn herkomst. Volgens de onderzoekers was de deuteriumverhouding in de komeet ongeveer 30 keer hoger dan wat is gemeten in kometen uit ons zonnestelsel en ruwweg 40 keer hoger dan de verhouding die in de oceanen van de aarde wordt aangetroffen, schrijft Astroblogs. Dat zou erop kunnen wijzen dat 3I/ATLAS mogelijk is gevormd in een veel koudere regio met lagere stralingsniveaus dan de omgeving waarin de planeten en kometen in ons zonnestelsel zijn ontstaan. Waarom dat leidt tot veel meer deuterium is me niet duidelijk. Het is in elk geval niet minder stabiel dan gewoon water, maar wel zeldzamer. Mogelijk is dat elders in de Melkweg anders.

Ondanks dat hem steeds meer steun ontvalt binnen de Labourpartij, blijft prime-minister Starmer zijn poot stijf houden. Dat bevalt me. Hij is de zevende premier in tien jaar tijd in een democratie die steeds meer kiest voor de waan van de dag. Hij wil de Brexit ongedaan maken en het VK terugvoeren naar de kern van de EU. Met een consistent beleid word je zelden populair bij de verwende en misleide electoraten in de tegenwoordige democratieën. Starmer heeft een mandaat tot 2029; laten we hopen dat hij het redt.

Een koude dag met wolken, zon en af en toe een bui bij twaalf graden. De haperende poolwervel en de vertragende straalstroom leveren een uitzakkende lus van arctische kou af over West-Europa. Er gaat zelfs sneeuw vallen in de Alpen, mogelijk wel een meter dik. Zo lang na de winter kwam dat in bijna twintig jaar niet meer voor. Vorige week was het er nog 25 graden. Extremen die bij een opwarmend klimaat horen.

     Het is druk op de sluis. De groendienst komt de bakken met geraniums water geven en twee jongens van een bedrijf komen het plaatsje tussen ons en de sluis van onkruid tussen de stenen ontdoen met een hogedrukspuit. Niet met drinkwater maar met water uit de haven. Daarna poetsen ze de vele spatten op de ramen en onze schuifpui schoon. Toevallig komen even later ook de glazenwassers nog langs, dus vóór we zaterdag vertrekken hebben we blinkend schone vensters.

     Er komt bericht van het bestuur van de Mercatormarina in Oostende: alle jachten moeten uiterlijk 21 maart de haven ontruimen voor de klassieke schepen van het Oostende-voor-anker evenement. We bellen havenmeester Simon in Oostende dat we a.s. zaterdag inschepen en hem even zullen opzoeken voor details. Verder antwoordt onze monteur Cedric desgevraagd dat hij nog voor die tijd de motor een beurt zal geven. 's Middags is het droog en gaat Anna de uitgebloeide choisya's in het geveltuintje snoeien. Straks voor een glas wijn naar Kees & Bibi. Naar het begin van dit kwartaal